Dubbed Windows Azure, it's less a replacement for the operating system that runs on one's own PC than it is an alternative for developers, intended to let them write programs that live inside Microsoft's data centers as opposed to on the servers of a given business.
"It's a transformation of our software and a transformation of our strategy," said Ray Ozzie, a computing industry pioneer who now serves as Microsoft's chief software architect. (For a play-by-play account of Ozzie's speech, see "PDC 2008: Windows Azure live blog.")
Microsoft first outlined a shift to "Live Services" at an event in San Francisco in 2005. The company has released a few things piecemeal, such as Live Mesh, but Monday's announcement marked the first real discussion of how Microsoft's disparate Internet strategies fit together.
The announcements come at the start of Microsoft's Professional Developer Conference here. On Tuesday, Microsoft plans to go into more detail on Windows 7, the successor to Windows Vista, due out by about January 2010.
With the launch of Azure, Microsoft will find itself in competition with other providers of Internet storage and computing services including Amazon, Salesforce.com, and Rackspace.
Ozzie said he was tipping his cap to Amazon founder Jeff Bezos for innovating the hosted computing model. Amazon "established a base-level design pattern, architecture models, and business models that we'll all learn from," he said.
Microsoft is making Windows Azure in preview form to developers, with a limited subset of the features that it plans to have in the product before its final release.
There weren't many details on how Microsoft will charge for Azure, saying it will be free during the preview period. Final pricing, Ozzie said, "will be competitive with the marketplace."
The company itself plans to offer businesses the option of running over the Internet the kinds of software that have traditionally run on a company's own servers. Microsoft already sells its Exchange corporate e-mail software in this way, but that is just the beginning, said Microsoft vice president Dave Thompson.
"All our enterprise software will be delivered as an online service as an option," Thompson said.
One of the biggest challenges in business software, whether it lives inside a company or is part of a hosted service, is making sure that only properly authorized employees have access to the data and applications. Microsoft discusses how its Federated Identity platform will work with the new hosted services.
Microsoft Azure hứa hẹn khả năng xử lý tập trung, nâng cao bảo mật, tăng tốc độ, khả năng xử lý thông tin gấp bội. Nó có vẻ là một giải pháp hệ thống thông tin trọn vẹn dành cho các công ty. Hạ tầng mạng phục vụ cho Azure cũng không còn là điều đáng lo ngại, khi một loạt công nghệ mới sắp được triển khai sẽ cung cấp cho người dùng không chỉ tốc độ, băng thông, chất lượng dịch vụ mà cả mobility và security. Ấy thế nhưng những người dùng "nghèo" như người dân Việt Nam sẽ phải làm thế nào để được dùng Microsoft Azure? Xử lý tập trung đồng nghĩa với bỏ tiền ra trả cho các dịch vụ, không còn khái niệm dùng chùa nữa. Bỏ tiền ra thì... nói thật... ai mà chẳng muốn. Cứ giả sử những năm tới có 20 triệu người dùng máy tính ở Việt Nam, mỗi máy tính bỏ ra 300$ để có thể dùng các dịch vụ của Windows Azure, tức là khoảng 6 tỉ $ cho các tài khoản ở Việt Nam. Sang năm sau nữa, Microsoft nâng cấp dịch vụ mới, lại charge thêm 3 tỉ $ nữa vv & vv... Việt Nam giá mà giàu thế thì thích nhỉ... Nói tóm lại, với hệ điều hành kiểu này, có rất ít cơ hội dành cho các nước đang phát triển (chắc họ phải nghĩ cách nào để khuyến khích người ta dùng lậu, tương tự như với Windows). Sự lựa chọn của người dùng vẫn sẽ rơi vào các hệ điều hành phía client truyền thống như Windows hay Linux, thế nên người Việt Nam hay người Trung Quốc có thể sẽ ít quan tâm tới Azure hơn.
Lo ngại hiện giờ vẫn còn hơi quá sớm. Microsoft không phải không có những cạnh tranh từ các đối thủ, nhất là từ phía Google. Hệ điều hành của Microsoft mới chỉ được thông báo, còn các thành phần trong hệ điều hành web-based của Google đã được cung cấp đến người dùng từ lâu, chưa ai biết Google và các công ty khác sẽ còn cho ra đời những gì. Nếu để ý kĩ sẽ thấy Azure bản chất là sự web hóa một cách toàn diện và đồng bộ các sản phẩm hiện thời của Microsoft. Việc Microsoft phát triển hệ điều hành có kiến trúc mới này cũng chủ yếu bắt nguồn từ sự ép buộc của xu thế và áp lực từ sự bùng nổ của mô hình lưu trữ online và các dịch vụ tính toán, xử lý qua Internet.
Khó khăn dành cho Microsoft là không nhỏ. Công việc phát triển các data center và hạ tầng mạng cho việc vận hành hệ điều hành Microsoft vừa công bố chứa đựng rất nhiều rủi ro: MS tự biến thành người gác cổng, một mình đối mặt với các hackers, MS cũng sẽ vấp phải sự thiếu tin tưởng của khách hàng khi tính chuyện giao phó dữ liệu của họ cho một mô hình lưu trữ tập trung, hoặc chi phí đắt đỏ khi thiết lập một hệ thống dùng Azure riêng cho các công ty). Mọi thứ mới chỉ là nỗ lực đi trước thời đại của Microsoft như những hành động trước đây của họ, nhằm giữ địa vị thống trị trong thị trường hệ điều hành và phần mềm văn phòng. Trong quá trình phát triển của mình, Microsoft đã nhiều lần chạy theo một ai đó đang chạy trước khá xa (như Windows với Mac OS, IE với Nescape Navigator...) để rồi đuổi kịp và đánh cho kẻ kia ngã gục. Lần này, liệu các đối thủ như Google có gục ngã không, hay chính Microsoft sẽ chạy mãi, chạy mãi, kiệt sức rồi tự gục ngã... Hoặc giả họ đuổi theo mà không hay biết kẻ thù đang chuẩn bị giáng đòn hồi mã thương lên đầu mình (đòn ưa dùng của Lâm Xung trong truyện Thủy Hử)... câu trả lời có lẽ sẽ có vào khoảng năm 2015. Thất bại của Microsoft trong dự án này sẽ đồng nghĩa với một cuộc đổi ngôi lớn trong thế giới công nghệ thông tin. Nếu thành công, chắc Microsoft sẽ mua lại Google.
Về phần mình, tôi vẫn luôn ủng hộ và tin tưởng vào công nghệ của Microsoft nhưng sau khi license của Windows Server 2008 trên máy hết hạn tối qua (bản dùng lậu), sự ủng hộ này đã giảm đi phần nào.
Có thể xem thêm về Azure tại đây
Thế sự đóng góp của Việt Nam và Trung Quốc tới doanh thu phần mềm của Microsoft có đáng kể không?
Trả lờiXóaQuá đáng kể là đằng khác. Trung Quốc chính là nơi đi đầu trong việc ứng dụng các công nghệ của Microsoft, giúp Microsoft duy trì lợi thế trong các nền tảng phát triển phần mềm. Heheh nhưng Microsoft cứ mở mồm ra là đòi TQ + VN trả tiền bản quyền phần mềm :")
Trả lờiXóa